Amazonie: BYL OBJEVEN STARODÁVNÝ MRAVENEC !
V Amazonii byl objeven starodávný mravenec
Manaus, Brazílie - Malý, bledě žlutý, slepý mravenec o velikosti dvou až tří milimetrů je dravec uvyklý životu pod zemí.
V brazilských deštných lesích byl nalezen bizarní, zcela jedinečný druh mravence, s evoluční historií sahající stovky miliony let zpět. Pro vědce je to unikát, i když ne zcela neznámý.
Poprvé tohoto mravence před lety objevil biolog Edward Wilson z Harvardovy univerzity a byl zcela unesen zvláštní stavbou jeho těla. Nemohl vůbec uvěřit, že tento tvor je zemského původu.
Než však stihl mravence náležitě popsat, unikátní nález uschl a rozpadl se.
Mravenčí „Marťan“ objeven
Christian Rabeling z Texaské univerzity v Austinu však mravence znovu našel poblíž brazilského města Manaus a popsal jej v internetovém vědeckém časopisu Proceedings of the National Academy of Science. Podivného tvora pojmenoval „Martialis heureka“, což by se dalo volně přeložit jako „Marťan objeven“.
Malý, bledě žlutý, slepý mravenec o velikosti dvou až tří milimetrů je dravec uvyklý životu pod zemí. Jeho poměrně velká kusadla jsou uzpůsobena k útokům na drobné živočichy s měkkým povrchem těla, jako jsou například termití larvy nebo červi.
Martialis má dlouhé a neobvykle článkované přední nohy a rozložitá kusadla uzpůsobená jako kleště, což mu pravděpodobně slouží k vytahování kořisti z podzemních dutin.
Taková kombinace tělesných znaků zatím nebyla u mravenců pozorována, a proto byl zařazen do vlastní nové podčeledi.
Vyvinul se odděleně
Genetický rozbor prokázal, že Martialis je představitelem linie, která se odtrhla od hlavního vývojového proudu této čeledi hmyzu dlouho před tím, než vzniklo 12 tisíc ostatních druhů mravenců.
Mezi nimi jsou druhy žijící pod zemí i mravenci slepí, ale výzkum naznačuje, že tato starodávná linie se adaptovala k životu pod zemí mnohem dříve.
Dosud se totiž vědci se domnívali, že mravenci pocházejí z hmyzu podobného vosám, který se pro život pod zemí nepřizpůsoboval.
Objevila se tak možnost, že předkem mravenců byl slepý tvor žijící pod zemí, ale tu vyloučil Philip Ward, odborník na mravence z Kalifornské univerzity v Davisu.
„Tyto rané linie možná přežily souboj s později vyvinutými a agresivnějšími mravenci tak, že ustoupily do podzemního světa,“ sdělil Ward magazínu National Geographic.